古人云：“将相和，平天下”，关于赵国著名的将相廉颇和蔺相如的故事也早已家喻户晓，隐身而来的成语典故，如负荆请罪，刎颈之交也被应用在我们的日常生活中。从完璧归赵这一情况来看，蔺相如无疑是拥有大智大勇的人，而廉颇作为赵国名将，其骁勇善战更是广为人知。
这二人都可以算是历史上有头有脸的人物，蔺相如不惧强权，敢于和秦王对峙，维护了赵国尊严，，为各国甚至秦王所钦佩，而廉颇更是七老八十，仍能提刀拿枪，保卫疆土。
可就是这样的两个人，是什么原因，最终皆含恨而终呢？
不打不相识 负荆请罪“赵氏之先，与秦共组”。战国后期兵力最为强盛的秦国与赵国虽一母同胞，但也时常发生冲突。双方遂为邻国，但对于想要一统天下的秦国来说，赵国无疑是秦国向东开辟疆土的一大阻碍。为了消除障碍，秦国不断对赵国发起攻击，试图将赵国纳入自己国家的版图。
某日，赵王正把玩着新得来的宝物和氏璧，却收到邻国秦王送来的书信。信中表示，他愿意以秦国的15座城池换取此宝物。深受秦国其害的赵王，听及此处心中十分惶恐，便召来臣子一同商讨，是否要答应秦王的条件。
大臣们面面相觑，随后展开了争议。众人都认为秦王此计不过是为了骗取和氏璧，并不可能真的用15座城池来与赵国进行交换。可为今之计，若不答应，秦王必誓不甘休，恐会以此为借口，再次进攻赵国，一时朝堂上下，竟无人能给出合适的办法。
这时，旁边的浣官廖贤说自己府中有一叫做蔺相如的门客，他素来机敏过人，且有胆识，想必能有解决的办法。赵王立即传召蔺相如前来拜见，在得知事情原委后，蔺相如沉思了一会儿，表示自己愿意去往秦国，同秦王对峙。
在去往秦国后，蔺相如将和氏璧送到了秦王的手中，秦王见此必实为无价之宝，一时赞叹不已，但一直未提及15座城池的事情。见此，蔺相如心中已有打算，他以为和氏璧擦除污迹为由，将和氏璧拿到了自己手中，并告诉秦王，若他不守信，他将同和氏璧一起撞碎在大殿的柱子上。
秦王生怕和氏璧被他失手摔碎，仓皇答应他的要求，并拿来地图，将自己规划的15座城池圈给他看。蔺相如见状，人没有松动，他表示，作为无价之宝的和氏璧，必须要经过一场隆重的典礼，才能彻底归还给秦王。秦王见此，只得与他约定好典礼的日期。
回到使者居住的驿站后，蔺相如立马派人抄小道将和氏璧送回赵国，待到典礼当日，他告诉秦王，和氏璧已被送回赵国，倘若他真有诚意，就先将15座城池交给赵国，赵国也会立马派人将和氏璧送来，否则即使杀了我，和氏璧也仍旧不会归还。看到蔺相如强硬的态度，秦王也只好客气的将他送回赵国。
蔺相如回来后，赵王大喜，立刻封其为上大夫。不久后，秦王又约赵王冕池会盟，这一次，蔺相如助力赵王，再次避免了赵国陷入下风，并保住了赵王的尊严。一时，蔺相如在朝中名声大噪，赵王再次为他晋升官位，封为上卿。
彼时刚从战场回来的廉颇听及此人，深觉不服，他认为，这黄毛小儿既未在战场浴血奋战，也没有为国家开辟疆土，单凭一张嘴，怎么就能爬的比他这个老将还要高。对官场规矩不在意的廉颇不仅心里这么想，在同官员宴会时，也大喇喇地表示了自己的不服气，并说如果二人碰到，必会让他下不来台。
不久，此话传到了蔺相如耳中，他并没有反驳什么，反而借病不去上朝，避开同廉颇会面。一日，二人马车相遇，蔺相如让马夫掉头，府中的门客对此表示不满，不理解为何要怕廉颇。蔺相如只是反问他们，廉颇与秦王谁更厉害？门客俱答：“自然是秦王”。蔺相如笑道：“既然我连秦王都不怕，又怎么会怕他廉颇呢？”
众人在他的解释下才明白，原来，蔺相如是担心若将相不和的风声传出去，必会引起秦国的伺机反攻，只有二人关系和谐，赵国才会太平。不久后，廉颇得知，心中愧疚不已，自认为格局不够，变背负荆条，来到蔺相如门前请罪。至此，二人此事传为一阵佳话。
公元前269年，赵国的大将赵奢带领士兵在阏与，同秦军发起战斗。在此前，秦赵也发生过较为激烈的战斗，即华阳之战。可在那场战争中，赵国只是占小比例的协助国，协同魏国同秦国发起战役，虽然最终结果以魏国战败而告终，但那次赵国损失并不算太大。
在楚国与魏国皆被秦国大挫之后，为试探赵国兵力，秦国与其爆发了阏与之战。两国在军事实力上可以抗衡，但对手是击败列国的秦国，仍旧让军中士兵有所畏惧。且秦国攻击之地为赵国腹地阏与，若前去营救，则必遭伏击；若不救，则土地沦为他人之手。
赵王一时手足无措，在遍寻朝中将军后，问到了名将赵奢头上。赵奢表示，道路虽险，但两军相逢勇者胜，可以一试。赵奢派兵驻扎在距邯郸30里的地方，并向外传递风声，自己不会出战。秦军闻此消息，派人打探后，误以为对方不敢出兵，故而放松警惕。
不料这边的赵奢下令绕过秦军，全军轻装上阵，将军队布扎在阏与五十里地附近，并抢夺了有利地形。此时的秦军才发现早已中计，立马派兵增援阏与，此时的他们已经被赵军夹在中间，待来到阏与，不占地理优势的秦军也是强弩之末，很快，十万大军就被剿灭在当地。
经此一役，赵国一战成名，秦国也意识到赵国不容小觑，所以休养生息，将矛头全向对准韩国。自赵惠文王去世后，他手下的廉颇和蔺相如也失去了新王的重视，对于赵孝成王来说，朝中人手需要重洗一番，况且，廉颇和蔺相如都年岁已高，无法再担重任。
在秦国的进攻下，韩国的上党郡与本国失守，秦昭二国为争夺上党郡发起了长平战役。赵孝成王让廉颇带兵与秦军对峙，秦军屡次进攻，赵军都严守营地，誓不出战。几次三番的挑衅下，秦国无计可施，便派人散布廉颇已经投降的谣言，并表示，秦国不害怕廉颇，害怕的是赵奢这样名将的儿子赵括。
赵孝成王见廉颇未能赢得胜仗，又误听谣言，便派赵括去往前线取代廉颇。身患重病的蔺相如得此消息，立马赶去宫中，劝诫赵孝成王收回命令，他认为，赵括小儿只懂纸上谈兵，面对实战，他不够灵活，像他的父亲那样善于变通。可赵孝成王并未听从蔺相如的建议。
果然，如蔺相如所料，赵括前去正和秦军之意，不久后，赵括惨败，赵国的40万士兵被秦兵将领白起坑杀，此战令赵国元气大伤。举国上下，一片惨淡，蔺相如也在长平之战不久后郁郁而终。廉颇从前线调回后无可奈何，也只能听凭赵王的调遣，希望能够继续为国效力。
廉颇老矣，尚能饭否？受到重创的赵国自此后调养生息，公元前251年，赵国与燕国结盟，不久后，赵孝成王庆寿，燕国派人携礼前来祝贺，在典礼结束后，回到燕国的使者告诉燕王，如今的赵国十分羸弱，青年人几乎都在长平之战中死光，赵国现在只有老人和妇儒，正是下手的好机会。
燕王喜极望外，立马命相国栗腹带领40万人马攻打赵国首都邯郸 又命大将率领20万人马攻打赵国的旧都晋阳。60万人马来势汹汹，赵孝成王一时手足无措，朝中上下竟无人能与之抗衡。垂垂老矣的廉颇为鼓舞士气，身披重甲上朝面见赵王，表示自己愿意誓死一战。
赵王在全国征集15岁以上的男丁参军，并将军权大任交于廉颇。就这样勉强凑齐了13万人骂，由廉颇带领的八万人马驻扎在邯郸附近，剩余的五万由朝中大将乐乘直上晋阳，同燕军抗衡。廉颇此次仍然只守不攻，燕军喜不自胜。
廉颇派一小队人马上前诱敌，自己则潜伏于两边的高地，来个翁中捉鳖。那一头沾沾自喜的栗腹认为赵国早已是强弩之末，一切都如同之前所预料的，赵军早已插翅难飞，在面临小队人马时，仍穷追不舍，正入了廉颇设下埋伏圈。
在廉颇的奋勇杀敌下，燕国的主力很快就被击灭，而晋阳那边得到消息，唯恐腹背受敌，也准备撤退。乐乘见状，率领自己的五万人马对燕军的20万人马穷追猛打，不久，燕国晋阳的首领卿秦被俘，廉颇和乐乘更是直入燕国腹地，懊悔不已的燕王为保燕国，只好割地求和。
经此一战，廉颇一时风光无限，受封信平君。好景不长，待赵孝成王去世后，他的儿子赵悼襄王上台。和之前所经历的一样，这次新王不仅不重用这位老将，还解除了他的军权，并将其交给大将乐乘，深受重创的廉颇在带兵攻打乐城后，投奔了大梁。
在投奔后，廉颇也并没有受到重用。这位满鬓花白的老人时常在异国思念着故土，希望有朝一日，能像从前一样为国争光。自廉颇走后，秦国与赵国人时常发生冲突，无人可用的赵王思及廉颇，心有所动。
可廉颇有一仇敌郭开，他担心廉颇回来后，自己的地位将会被廉颇取代，为此他用金钱收买了赵王派去魏国的使者。使者在去往燕国见到廉颇，回来禀报赵王时说道：“连老将军虽然年事已高，但仍然能日食三大碗。可在短短的一会时间内，他上了三次厕所”。闻及此处，赵王打消了再次采用廉颇的念头。
那边见过使者的廉颇还在苦苦等候赵王的召回，他日日盼望自己能立马回到赵国上阵杀敌，可苦苦没有音信。楚国听闻廉颇今在魏国，便暗中派人将他接到出国担任将领。廉颇在去往楚国后，仍旧郁郁寡欢，他说：“我思用赵人”。就这样在苦苦的等待中，一代名将廉颇客死他乡。
总结千古兴亡多少事，不尽长江滚滚流。当年惺惺相惜的二人，最终还是各自分别，一个忧思成疾，一个客死他乡。良将却难遇明主，豪杰却无用武之地。多么令人惋惜，倘若所有良才都能被得以重用，也就不会有伯乐难寻这样的憾事。
