黄天楷是黄子荣的长子，黄家家世清白，黄子荣为官清廉，深受济宁百姓的爱戴，然而高悬“正气传家”牌匾的黄家，却出了黄天楷这样的败类。
樱桃爱上黄天楷，多次被他利用和伤害，怀上了黄天楷的骨肉，樱桃才彻底看清他的真面目，樱桃的痴情，一文不值。
《运河风流》黄天楷的结局，可恨可悲也可叹。
樱桃之所以对黄天楷有执念，是因为黄天楷是她的初恋，两人相遇的年纪，正是纯真无邪的青春岁月，黄天楷那时候还是个热爱读书，积极进取的干净少年。
十几岁的黄天楷，文质彬彬，腹有诗书气自华，樱桃大字不认识几个，黄天楷不仅不嫌弃樱桃，反而很有耐心地教她认字，黄天楷对樱桃说，自己要去省城考高中，樱桃觉得黄天楷很厉害，对黄天楷心生崇拜。
黄天楷做事认真，为黄子荣分担了不少家事；黄天楷经常半夜还在刻苦学习，为了集中精力读书，疲乏的时候他就用冷水洗把脸，然后继续挑灯夜读。
黄子荣对这个大儿子很放心，比起黄天楷，黄子荣其实更忧心顽劣的小儿子黄天行；黄天楷虽然贵为黄家的大少爷，身上却没有一丝一毫的傲气，他平等对待“土匪窝”的樱桃，还和樱桃结下了深厚的友谊，以至于黄天楷外出求学后，樱桃还苦苦等待他的归来。
然而年少的情谊，并没有让黄天楷爱上樱桃，黄天楷在外面的那些年，眼界和思想都发生了天翻地覆的变化，他不再只是一心只想好好读书的少年了，他有了更大的野心和欲望，他开始追求权力，追求物质上的享受，彻底走上了不归路。
《运河风流》剧中，黄天楷在外面投身于革命军，回到济宁后，由于身份敏感，黄天楷还险些连累黄子荣丢了性命。
黄子荣劝黄天楷低调行事，黄天楷却急于求成，他也的确抓住了机遇，黄天楷很懂得审时度势，革命军胜利后，黄天楷顺势走上了官场，很快就当上了省副主席的秘书。
黄天楷之所以年纪轻轻就有了如此高的位置，离不开樱桃的帮助。
樱桃从小就跟在苏锦云的身边，苏锦云江湖人称“一片云”，是个有侠肝义胆的“义匪”，樱桃名义上是一片云的丫鬟，实际上一片云把她当妹妹照顾，樱桃在一片云的培养下，见过不少世面。
当初黄天楷接到上级让他炸毁对手粮草的情报，他哆哆嗦嗦不敢引爆炸弹，便想到了“女土匪”樱桃，这种事对于樱桃来说是小菜一碟。
黄天楷知道樱桃对他有爱慕之心，于是狠心利用了樱桃，他假惺惺地说自己遇到了困难，樱桃见意中人有需要，毫不犹豫就帮他完成了炸毁粮草的任务，黄天楷因此立下大功，仕途走得异常顺利。
事成之后，黄天楷握着樱桃的手表示自己很快就会回来，他言语里全是对樱桃的感激，樱桃错误地把黄天楷的虚情假意当成了表白。
黄天楷当官后，樱桃主动向他示爱，还亲手做了布鞋给他，结果黄天楷不耐烦地赶她走，黄天楷说自己的身份不能穿布鞋，他话里话外，全是嫌弃樱桃掉价。
樱桃爱情受挫，哭得眼睛红肿，一片云为了帮樱桃要个说法，扣留了黄天楷，想逼黄天楷娶了樱桃，黄天楷冷冷地说“官匪不通”，拒绝承认自己和樱桃有瓜葛。
黄天楷利用樱桃的时候，看中的是她“土匪”的身份，毕竟炸粮草这种事，还是樱桃有经验；黄天楷发达了，就把樱桃抛诸于脑后，害怕她曾经为匪的“黑历史”会影响他的名声，黄天楷忘恩负义，一片云将他痛骂一顿，吓得黄天楷连滚带爬地逃走了。
黄天楷不爱樱桃，不娶樱桃，其实没有错，两人身份和经历都不相同，门不当户不对，樱桃想嫁进黄家的确是高攀了，是樱桃自作多情，非要单恋一个不爱自己的男人，黄天楷离开她是必然。
黄天楷忙着往上爬，他一路高歌，为了升职，他学会了讨好领导，请客送礼，他开始贪污受贿，买官卖官，为了遮掩自己犯下的罪，黄天楷甚至对亲爹黄子荣下手，把自己贪污的罪名全都推到了黄子荣的头上，黄天楷把黄子荣送进了大牢，黄子荣才知自己养了个什么样的“好儿子”。
黄天楷败坏家门，有辱黄家门楣，气得黄老夫人打断了他的脚。好在公道自在人心，天网恢恢疏而不漏，省里肃贪的人查明了真相，黄天楷背靠的大树倒台了，他不顾脚伤的治疗，东窜西逃狼狈地离开了济宁。
黄老夫人虽然对黄天楷下了狠手，但毕竟是自己亲孙子，她直到临终，还在念着黄天楷的名字，日军进城，黄老夫人拒不逃跑，她说如果天楷和天行回来，她还能给他们做口热饭吃。
黄天楷和黄天行离家十多年后，终于双双回来了，黄老夫人已经过世，济宁处于水深火热之中，兄弟两人的选择，却是天差地别，黄天楷辜负了奶奶的良苦用心，更让黄子荣对他彻底失望。
《运河风流》里面，黄天行是黄子荣的养子，他十几岁知道自己的身世后，以给亲娘上坟的名义，离开了黄家，去了东北。
黄天行回到济宁后，不和黄子荣相认，他加入了日本人的保安队，还当上了队长，黄子荣说黄天行的亲生父亲是个顶天立地的英雄，黄天行却当了敌人的狗腿子，对这个养子很是寒心。
那时候黄子荣还不知道，黄天行是冒死去当卧底，他冷漠对待养父，是为了不拖累黄子荣，并且让他“叛国”的理由更可信。
反而是长子黄天楷，回来后对黄子荣毕恭毕敬，口口声声说要联合一片云抗日，守护家园，令黄子荣感到很欣慰。
黄天楷跪在宗祠前，深刻地忏悔自己的过错，黄子荣以为黄天楷是真的改过自新了，而他已是年近花甲的老人了，又怎么会不想念亲生儿子，黄子荣重新接纳了黄天楷，没想到黄天楷本性不改，狼子野心，狠狠打了黄子荣的脸。
黄天楷先是去找黄天行，劝黄天行走正道，好在黄天行没有亮出自己的真实身份，黄天楷套黄天行的话，其实是别有用心的试探，他是想帮日本人抓出“内鬼”。
对自己的弟弟都能下如此狠手，黄天楷重新追求樱桃，又能有几分真心呢？
一片云积极抗日，不仅扛枪上阵杀敌，还截了日军的军火，是个了不起的女英雄，一片云惹恼了日军，手底下的很多兄弟，都死在了日军手里。
一片云为了给兄弟们报仇，计划刺杀日军头目武田，黄天楷却在这么微妙的时机，跑来和樱桃再续前缘，不仅给樱桃送礼物，还“真诚”地对樱桃说，他脚跛了就是为当年的事付出的代价，他表示自己已经洗心革面了，求樱桃原谅他。
樱桃本就还对黄天楷有执念，见黄天楷诚心诚意要娶她，自然是心花怒放，放下了戒心。
黄天楷“贴心”地帮一片云准备马车，还亲自驾车带着一片云去刺杀武田，没想到危急时刻，马车绳子却断了，一片云受了伤，樱桃也被甩出去撞晕了。
好在一片云被救走了，日本人竟然没有为难黄天楷和樱桃，黄天楷和樱桃去了飞鱼岛，樱桃还有藏身之地，黄天楷和樱桃度过了曼妙的一夜，樱桃彻底成了黄天楷的女人。
一片云回来后，知道樱桃和黄天楷钻了一个被窝，她敏锐地觉察到了不对劲，马车突然出了故障，她和樱桃隐秘的藏身地也被找到了，这种种迹象表明，她身边有汉奸；樱桃跟随一片云半辈子，一片云了解她的秉性，她不可能叛变，黄天楷的身份最可疑。
黄天楷主动接近樱桃，全是为了打探一片云的踪迹，他向敌人告密，就是为了把一片云的人一网打尽，当然，樱桃也在内。黄天楷算计樱桃，和她定情，全都是利益的驱使，他根本没在乎过樱桃的安危。
一片云怀疑黄天楷，但她不能打草惊蛇，她只得假装让樱桃和黄天楷一起走，三个人兵分两路，分别前，一片云意味深长地对樱桃说：
“人活一辈子，高兴也罢，难过也罢，记住了，有些话该说的说，不该说的咽到肚子里也不能说。否则，惹出天大的祸，该后悔一辈子了。”
一片云这段话，是在敲打黄天楷，让他恪守做人的底线，毕竟黄天楷是黄子荣的儿子，一片云对他还有幻想，觉得他不至于烂到根子里。
一片云走后，黄天楷为了套牢樱桃，利用她继续刺探一片云的动态，黄天楷和樱桃住到了一起，夜夜欢好；樱桃等了半辈子才能和黄天楷一起生活，自然对这段感情很投入，她从没有怀疑过黄天楷和她交欢的真实意图。
黄天楷嘴上管一片云叫“云姨”，心里却盼着早点把一片云抓住好立功，当年一片云为了他和樱桃的感情，言语羞辱过他，这笔账，黄天楷还记着。
黄天楷不仅心狠手辣报复一片云，还变本加厉，帮日本人盗窃藏书阁的古籍，保管那批书的人是杨春早，是黄天楷的老师，黄天楷却利用了杨春早对他的信任，哄着杨春早把书交给他运出去。
杨春早担心黄天楷手底下的人不可靠，暗中让宋鲁生规划好了水路，黄天楷恼羞成怒，狗急跳墙，终于暴露出了真面目。
黄天楷用枪逼着杨春早放下书籍，黄天行听到枪声赶了过来，黄天楷骄傲地对黄天行说，咱们是一路人，没想到黄天行铿锵有力地反驳了他，黄天行说：“我和你不一样。”
黄子荣怒扇黄天楷耳光，黄天楷不再遮遮掩掩，大大方方承认自己就是在为“皇军”做事，如果不是他的暗中保护，黄子荣和黄天行早就没命了，他才是黄家的荣耀。
黄子荣看着丧心病狂的儿子，觉得他不可理喻，对于黄子荣来说，他宁死也不会向敌人卑躬屈膝，黄家可以没人，但是不可以没有骨气。
樱桃知道了黄天楷的身份，含着泪和他摊牌，樱桃说：
“我不能看着孩子一出生，就因为有个汉奸的爹，一辈子抬不起头来。看在孩子的份上，别再给日本人做事了，这样的骂名我们承担不起。天楷，你跟我走，咱俩找个没人的地方，自由自在，过咱们自己的日子，行吗？”
樱桃的摊牌，字字诛心，直到最后，她仍然在给黄天楷保留体面，她想用孩子劝黄天楷找回良知，重新做人；樱桃没有退路了，她和黄天楷的婚姻无名有实，她又怀上了他的骨肉，于情于理，她都做不到直接和他撇清关系。
黄天楷得知樱桃怀了孕，流露出了喜悦的表情，然而他却说：
“我也想找一个没人的地方，樱桃，你看看眼下这个局势，整个中国都快成日本人的了，我们能上哪儿去？我们能去哪儿啊？我好不容易在日本人这儿有了点功劳，我好好干，咱们将来有享不完的荣华富贵啊。”
黄天楷这段话，暴露了他的私心，不是他不能走，而是他不想走，他舍不得到手的荣华富贵，为了他所谓的“好日子”，他算计家人，伤害真心爱他的女人，投敌叛国，无药可救。
樱桃见黄天楷执迷不悟，流着泪说：
“我明白了，你享你的荣华富贵，我和孩子不愿意跟着你做汉奸。”
黄天楷为了稳住樱桃，又故伎重施，向樱桃发誓：
“我听你的，不过现在鬼子的眼睛都盯在我身上，就算是想走也走不了。再说，如今我罪孽深重，我爹和你姐肯定不能饶了我，眼下我想要赎清罪过，我只能留在鬼子这边，趁机刺探情报。要是能给我爹他们帮上大忙，也算赎罪了。你在家安心保胎，我一定寻找机会立功。”
樱桃和黄天楷的感情走到这一步，樱桃是上了贼船，想下也下不了了，她自欺欺人，宁可相信黄天楷真的会有所改变，也舍不得离开黄天楷，更不想让孩子生下了就没有父亲。
但已经被摧毁的信任，很难再重建，黄天楷终究是让樱桃对爱情的幻想全都破灭了。
写在最后
“我对天发誓，只要我说的有一句假话，将来我就死在你的手里。”
黄天楷一语成谶，他撒谎成性，本性难改，《运河风流》大结局，最终樱桃只好“大义灭亲”，给了黄天楷致命一刀。
《运河风流》黄子荣两个儿子的人生选择，令人唏嘘。
黄天行说自己一辈子都姓黄，黄家对他的养育之恩，他一辈子都忘不了；而黄天楷却大言不惭地说：
“爹，世道变了，审时度势，适者才能生存呐。”
世道的确变了，但做人的骨气和做事的底线是必须要坚守的，黄天行是黄子荣的养子，却活成了黄子荣的模样，眼里有光，心中有大爱和大义，他才是黄家的希望。
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